En la década de los 50 se hizo evidente la acumulación de CO2 en la atmósfera y se comenzó a tomar conciencia de los daños catastróficos que éste incremento podría acabar causando a nuestro planeta. Los científicos de la época encontraron evidencias de que los océanos no serían capaces de absorber tanto CO2 como se pensaba. Así, en 1958, Charles Keeling comenzó a medir anualmente el nivel de gas en la atmósfera. Obtuvimos así la denominada curva de Keeling, que demuestra el alarmante aumento del nivel de CO2, que crece sin cesar año tras año:

En los años 70 la mayoría de los climatólogos aceptaban la idea de un calentamiento global. Su principal reto era conocer el índice de calentamiento actual y predecir los valores que podría llegar a alcanzar, así como sus consecuencias. Durante esta década los nuevos modelos informáticos permitieron predecir los efectos de la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera, dando como resultado la existencia de un calentamiento constante. Los registros de temperatura tomados durante a lo largo de los años daban muestras de que dicho calentamiento ya había comenzado y que lo que ocurría era una evidente aceleración, dentro de una tendencia de calentamiento más gradual y a largo plazo. A finales de la década los científicos ya estaban convencidos de que este aumento de CO2 estaba causado al menos en parte por la actividad humana, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles, en rápido aumento desde el siglo XIX.

Es importante destacar que las investigaciones de cambios climáticos pasados, mediante el estudio de hielo de la Antártida de hace miles de años, han ofrecido pruebas del vínculo existente entre los niveles de CO2 y el calentamiento. Los científicos han medido el aire atrapado en este hielo milenario, pudiendo conocer cuáles eran los niveles de CO2 atmosférico y otros datos que permiten saber la temperatura del aire en el momento de formación del hielo. Estos estudios han demostrado la existencia de importantes alteraciones climáticas en el pasado, y que se produjeron sin intervención humana y en intervalos de tiempo sorprendentemente cortos.

Se ha calculado que a finales del siglo XXI el aumento de la temperatura estará entre 1,1º y 6,4º por encima de la actual, y que el calentamiento no afectará en la misma medida a la totalidad del planeta, ya será más acusado en los polos. Así, uno de los principales efectos será la fusión de los glaciares y casquetes polares, hecho que ya se ha documentado desde la década de los 80.

2. Si es posible, escoge un proveedor de electricidad que ofrezca energía procedente de fuentes renovables.

3. En cortas distancias camina o utiliza la bicicleta . Para trayectos más largos, plantéate la posibilidad de utilizar transporte público, como autobús o tren.

4. En invierno, baja el nivel del termostato 4 ó 5 grados cuando no haya nadie en casa o durante la noche (y en verano no abuses del aire acondicionado).

5. Asegúrate de que tu casa está bien aislada (cuando abras las ventanas en invierno para ventilar, ten en cuenta que con 10-15 minutos es suficiente. Así evitarás enfriar demasiado las habitaciones).

6. Apaga del todo los electrodomésticos o aparatos eléctricos cuando no los utilices.

7. Considera la posibilidad de utilizar el tren o el autobús en vez del avión o el coche para llegar hasta tu destino de vacaciones.

8. Si es posible, trabaja desde casa (aunque creo que en la mayoría de los casos esto es bastante difícil).

9. Apoya los programas de reforestación de las zonas tropicales con árboles autóctonos (y en general cualquier programa serio de reforestación o protección de los espacios naturales).

10. Educa a los demás. Explícales lo importante que es que cada uno de nosotros pongamos nuestro granito de arena en la lucha contra el cambio climático.

Fuente: www.energy.eu

Además de estos consejos de www.energy.eu para ahorrar energía, yo añadiría otro muy importante y al alcance de todos para ayudar a proteger el medio ambiente: colabora con el reciclaje! La separación de residuos en origen, es decir, en casa, no cuesta nada (el esfuerzo es mínimo) y es una gran ayuda para su posterior valorización y tratamiento y por extensión, para el medio ambiente. Separa el vidrio, el papel y los plásticos de la basura orgánica y lleva cada cosa a su contenedor correspondiente. Además, no tires el aceite por el desagüe ya que un sólo litro de aceite contamina miles de litros de agua. Lo mejor es guardar el aceite usado en un recipiente para depositarlo en los puntos limpios o en contenedores especiales (algunos supermercados tienen zonas donde poder tirar el aceite usado). Lo mismo para las pilas, baterías, aparatos eléctricos,…

Está claro que el progreso es absolutamente necesario y beneficioso y que la sociedad tiene que avanzar y modernizarse, pero es urgente tomar conciencia de todo el daño, en muchos casos incalculable, que se está provocando al mismo tiempo.

Os dejo un video con la canción, aunque creo que lo más importante es fijarse en la letra, que transmite un gran mensaje:

Pueden darse tres condiciones de operación de free-cooling:

1. La temperatura del aire exterior es menor que la del aire de impulsión: el sistema modula las compuertas hasta lograr que la mezcla del aire exterior con el aire recirculado alcance la temperatura deseada, siendo innecesaria la producción de frío, por lo que, el enfriamiento es gratuito.

2. La temperatura del aire exterior es mayor que la temperatura del aire de impulsión, pero menor que la del aire de retorno del local: el sistema frigorífico debe operar parcialmente para bajar la temperatura del aire exterior que se introduce en un 100% hasta alcanzar la temperatura de impulsión requerida por el local. Cuando la temperatura del aire exterior alcanza a la del local se alcanza el límite del enfriamiento gratuito.

3. La temperatura del aire exterior es mayor que la temperatura del aire de retorno del local: la instalación funciona en forma convencional, para satisfacer las necesidades de ventilación del local.

El free-cooling es aplicable en diversos casos, como por ejemplo, refrigeración de grandes superficies comerciales, laboratorios de investigación, salas de computación, edificios de oficinas,…

El uso de biomasa como combustible no contribuye a aumentar el efecto invernadero porque los cultivos de vegetal necesarios para la producción de la biomasa absorben, durante la fotosíntesis, el CO₂ que se emite durante el proceso de combustión de la misma. Por ello se dice que el ciclo de CO₂ en la combustión de biomasa es cerrado, es decir, no se incrementa la cantidad de CO₂ presente en la atmósfera.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el uso de biomasa como fuente de energía puede considerarse “neutro” en términos de emisiones netas sólo si se emplea en cantidades iguales  o menores a la producción neta de biomasa del ecosistema que se explota.  Del mismo modo, hay que controlar que no se produzcan otro tipo de emisiones como podría ocurrir por ejemplo, con el uso de biogás: si se produce un escape de biogás se liberará a la atmósfera una gran cantidad de metano (CH₄), un gas que contribuye al efecto invernanero.

• En algunos casos, los posibles caudales utilizables son necesarios para otros usos o tienen un valor ecológico importante, por lo que su aprovechamiento energético no es conveniente ni respetuoso con el medio ambiente.
• En otras ocasiones, la propia orografía del terreno o el trazado del cauce fluvial hace inviable la construcción de una central hidroeléctrica.
• También puede ocurrir que las oscilaciones en el caudal sean demasiado acusadas y superen los límites de turbinación.
• Además, se producen pérdidas de escorrentía que no se pueden evitar, lo que a la larga también reduce el potencial hidráulico aprovechable.
• Como ocurre con toda clase de tecnologías, el rendimiento mecánico y eléctrico de las centrales hidroeléctricas es limitado.
• También existen otras razones económicas y medioambientales, ya que en ocasiones puede que las limitaciones de presupuesto y/o la reducción del impacto ecológico de la construcción de la central hidroeléctrica hagan que el sistema de aprovechamiento de energía utilizado no sea realmente el que más rendimiento extraería del lugar.

Existen más de 50 tipos de plásticos. Algunos de ellos, y sus aplicaciones típicas son:

- PET 1: Polietileno Tereftalato. Por ejemplo, botellas de bebidas carbonatadas, botellas de agua…. De fácil reciclaje.

- PEHD 2: Polietileno de alta densidad. Por ejemplo, botellas de detergente, gel o lejía, plásticos duros y de colores llamativos. A partir del reciclaje de estos envases se hacen los contenedores y papeleras.

- PVC 3: Policloruro de vinilo. Se puede encontrar en tarjetas de crédito, botellas de agua, vinagre, aceite… todas aquellas botellas que en la parte inferior tiene una línea limitada en sus extremos por otra perpendicular (conocida como la sonrisa del pvc). La incineración de PVC desprende unas sustancias tóxicas llamadas dioxinas. Es difícil de reciclar.

- PELD 4: Polietileno de baja densidad. Como envoltorios transparentes, cinta adhesiva. Es difícil de reciclar

- PP 5: Polipropileno. Por ejemplo, tapones de botellas, cubiertos desechables.

- PS 6: Poliestireno. Envases de espuma plástica, por ejemplo, los envases de las hamburguesas.

La siguiente tabla que muestra las sustancias que se producen como resultado de la quema de diferentes tipos de plásticos en una planta incineradora:

• Principio de la recolección sostenible: Las tasas de consumo de los recursos renovables (suelo, bosques, ecosistemas marinos,…) deben ser iguales o inferiores a las tasas de renovación de estos recursos.
• Principio del vaciado sostenible: Es cuasi-sostenible la explotación de recursos naturales no renovables cuando su tasa de vaciado sea igual a la tasa de creación de nuevos recursos renovables que puedan sustituirlos cuando se agoten. Esta cuasi-sostenibilidad de los recursos no renovables dependerá de la cantidad de recursos sustitutivos, de la cantidad demandada y de las posibilidades de reutilización o reciclado.
• Principio de emisión sostenible: Las tasas de emisión de residuos o tasas de descargas deben ser iguales o inferiores a las capacidades naturales de asimilación o tasas de absorción de los ecosistemas a los que se emiten esos residuos. Esto implica emisión cero de residuos acumulativos o no biodegradables.
• Principio de irreversibilidad cero: Implica reducir las intervenciones acumulativas y los daños irreversibles a cero.
• Principio de selección sostenible de tecnologías: Se han de favorecer las tecnologías más limpias y eficientes, las que aumentan la productividad de los recursos y el valor por unidad de recurso, frente a las tecnologías que incrementan la cantidad extraída de recursos.
• Principio de precaución: Dada la cantidad de riesgos a los que nos enfrentamos, se ha de mantener una actitud prudente para identificar y descartar con anticipación los procedimientos que podrían desencadenar, aunque sea con muy baja probabilidad, situaciones catastróficas.

• Aseguran unos buenos niveles (medio-elevados) de intensidad de viento.
• La dirección predominante del viento es estable a lo largo del año. Por ejemplo, las zonas dominadas por corrientes marinas como el estrecho de Gibraltar o Galicia, o los valles en los que el viento queda encauzado como el valle del Ebro.
• Son zonas elevadas y directamente expuestas al viento.

Ahora comentaremos algunos de los factores que pueden causar variaciones en la velocidad del viento y de qué manera esto puede afectar al buen trabajo de los aerogeneradores de un parque eólico.

La velocidad del viento aumenta con la altura y por tanto, la potencia producida por un aerogenerador también. Sin embargo, a medida que disminuimos la altura, el viento se ve frenado por el rozamiento con la superficie terrestre. A este fenómeno se le conoce como cizallamiento. Se puede decir que, en general, cuanto mayor sea la rugosidad del suelo, más se verá disminuida la velocidad del viento. A la hora de evaluar las condiciones eólicas de un emplazamiento, es común hablar de “clases de rugosidad”. Por ejemplo, un bosque o una zona con edificios tienen una rugosidad alta (rugosidad clase 3 ó 4), por lo que ralentizarán mucho al viento, mientras que una superficie de agua, como el mar, tiene una rugosidad mínima (rugosidad clase 0).

La orografía del terreno influye de manera importante sobre el viento, ya que puede causar turbulencias, descensos o incrementos de la velocidad. Es habitual emplazar aerogeneradores en la cima de las colinas, ya que normalmente en estas zonas se producen vientos algo más fuertes que en los alrededores. Esto es una buena solución si la colina tiene una forma suave y redondeada, pero si es demasiado escarpada o accidentada es muy posible que se formen turbulencias de viento que resultan muy negativas para el funcionamiento de los aerogeneradores y que anularían la ventaja de contar con mayores velocidades de viento. Otro buen emplazamiento para aerogeneradores, aprovechando la orografía del terreno, es entre dos montañas o colinas que formen un paso estrecho. El aire se comprime en la parte de la montaña que está expuesta al viento y la velocidad aumenta de forma significativa en el “túnel” formado entre las colinas. Al igual que antes, es preciso que la zona no sea demasiado escarpada, ya que daría lugar a turbulencias que anularían el beneficio obtenido por la aceleración del viento.

Las centrales eólicas son rentables en zonas en las que el viento es intenso con regularidad a lo largo del año. Esas son las zonas privilegiadas para la instalación de parques eólicos. El desigual reparto y comportamiento de los vientos en el mundo viene determinado por la circulación general de la atmósfera, en la que entran en juego las masas de aire, la temperatura, la humedad y la rotación y traslación de la Tierra. Por ello hay zonas con más o menos intensidad de vientos. En la siguiente imagen se puede ver de manera muy esquemática la distribución mundial del viento:

El siguiente mapa (extraído de la web windpower.org) muestra el potencial eólico de las diferentes zonas de Europa. En España, Galicia es la comunidad autónoma con mayor potencial eólico aprovechable y de hecho,  es la región de España con mayor potencia eólica instalada. También en otras zonas como Navarra se pretende alcanzar un alto porcentaje de autoabastecimiento con este tipo de energía.