conCIENCIAtecCiencia, Tecnología y Medio Ambiente

1. Escoge electrodomésticos de alta eficiencia energética (A, A+, A++) y utiliza bombillas de bajo consumo.

2. Si es posible, escoge un proveedor de electricidad que ofrezca energía procedente de fuentes renovables.

3. En cortas distancias camina o utiliza la bicicleta . Para trayectos más largos, plantéate la posibilidad de utilizar transporte público, como autobús o tren.

4. En invierno, baja el nivel del termostato 4 ó 5 grados cuando no haya nadie en casa o durante la noche (y en verano no abuses del aire acondicionado).

5. Asegúrate de que tu casa está bien aislada (cuando abras las ventanas en invierno para ventilar, ten en cuenta que con 10-15 minutos es suficiente. Así evitarás enfriar demasiado las habitaciones).

6. Apaga del todo los electrodomésticos o aparatos eléctricos cuando no los utilices.

7. Considera la posibilidad de utilizar el tren o el autobús en vez del avión o el coche para llegar hasta tu destino de vacaciones.

8. Si es posible, trabaja desde casa (aunque creo que en la mayoría de los casos esto es bastante difícil).

9. Apoya los programas de reforestación de las zonas tropicales con árboles autóctonos (y en general cualquier programa serio de reforestación o protección de los espacios naturales).

10. Educa a los demás. Explícales lo importante que es que cada uno de nosotros pongamos nuestro granito de arena en la lucha contra el cambio climático.

Fuente: www.energy.eu

Además de estos consejos de www.energy.eu para ahorrar energía, yo añadiría otro muy importante y al alcance de todos para ayudar a proteger el medio ambiente: colabora con el reciclaje! La separación de residuos en origen, es decir, en casa, no cuesta nada (el esfuerzo es mínimo) y es una gran ayuda para su posterior valorización y tratamiento y por extensión, para el medio ambiente. Separa el vidrio, el papel y los plásticos de la basura orgánica y lleva cada cosa a su contenedor correspondiente. Además, no tires el aceite por el desagüe ya que un sólo litro de aceite contamina miles de litros de agua. Lo mejor es guardar el aceite usado en un recipiente para depositarlo en los puntos limpios o en contenedores especiales (algunos supermercados tienen zonas donde poder tirar el aceite usado). Lo mismo para las pilas, baterías, aparatos eléctricos,…

El free-cooling es un sistema de refrigeración de locales que aprovecha la baja entalpía del aire exterior, cuando las condiciones son favorables, para disminuir el uso de los equipos de aire acondicionado.

Pueden darse tres condiciones de operación de free-cooling:

1. La temperatura del aire exterior es menor que la del aire de impulsión: el sistema modula las compuertas hasta lograr que la mezcla del aire exterior con el aire recirculado alcance la temperatura deseada, siendo innecesaria la producción de frío, por lo que, el enfriamiento es gratuito.

2. La temperatura del aire exterior es mayor que la temperatura del aire de impulsión, pero menor que la del aire de retorno del local: el sistema frigorífico debe operar parcialmente para bajar la temperatura del aire exterior que se introduce en un 100% hasta alcanzar la temperatura de impulsión requerida por el local. Cuando la temperatura del aire exterior alcanza a la del local se alcanza el límite del enfriamiento gratuito.

3. La temperatura del aire exterior es mayor que la temperatura del aire de retorno del local: la instalación funciona en forma convencional, para satisfacer las necesidades de ventilación del local.

El free-cooling es aplicable en diversos casos, como por ejemplo, refrigeración de grandes superficies comerciales, laboratorios de investigación, salas de computación, edificios de oficinas,…

En cierto modo, sí.

El uso de biomasa como combustible no contribuye a aumentar el efecto invernadero porque los cultivos de vegetal necesarios para la producción de la biomasa absorben, durante la fotosíntesis, el CO₂ que se emite durante el proceso de combustión de la misma. Por ello se dice que el ciclo de CO₂ en la combustión de biomasa es cerrado, es decir, no se incrementa la cantidad de CO₂ presente en la atmósfera.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el uso de biomasa como fuente de energía puede considerarse “neutro” en términos de emisiones netas sólo si se emplea en cantidades iguales  o menores a la producción neta de biomasa del ecosistema que se explota.  Del mismo modo, hay que controlar que no se produzcan otro tipo de emisiones como podría ocurrir por ejemplo, con el uso de biogás: si se produce un escape de biogás se liberará a la atmósfera una gran cantidad de metano (CH₄), un gas que contribuye al efecto invernanero.

El potencial teórico de generación hidráulica en la España Peninsular es de 150.360 GWh/año brutos. Sin embargo, el potencial técnicamente desarrollable es solamente de 65.600 GWh/año. Hay diversas razones por las cuales no es posible aprovechar en su totalidad este potencial hidráulico bruto:

• En algunos casos, los posibles caudales utilizables son necesarios para otros usos o tienen un valor ecológico importante, por lo que su aprovechamiento energético no es conveniente ni respetuoso con el medio ambiente.
• En otras ocasiones, la propia orografía del terreno o el trazado del cauce fluvial hace inviable la construcción de una central hidroeléctrica.
• También puede ocurrir que las oscilaciones en el caudal sean demasiado acusadas y superen los límites de turbinación.
• Además, se producen pérdidas de escorrentía que no se pueden evitar, lo que a la larga también reduce el potencial hidráulico aprovechable.
• Como ocurre con toda clase de tecnologías, el rendimiento mecánico y eléctrico de las centrales hidroeléctricas es limitado.
• También existen otras razones económicas y medioambientales, ya que en ocasiones puede que las limitaciones de presupuesto y/o la reducción del impacto ecológico de la construcción de la central hidroeléctrica hagan que el sistema de aprovechamiento de energía utilizado no sea realmente el que más rendimiento extraería del lugar.

Al incinerar plásticos se producen importantes emisiones contaminantes, como grandes cantidades de CO₂ y metales pesados, aún con el uso de filtros. Dada la gran variedad de tipos de plásticos, su reciclaje se hace complicado y lamentablemente, el destino principal de la basura plástica suele ser el vertedero, al que va a parar más del 80%.

Existen más de 50 tipos de plásticos. Algunos de ellos, y sus aplicaciones típicas son:

- PET 1: Polietileno Tereftalato. Por ejemplo, botellas de bebidas carbonatadas, botellas de agua…. De fácil reciclaje.

- PEHD 2: Polietileno de alta densidad. Por ejemplo, botellas de detergente, gel o lejía, plásticos duros y de colores llamativos. A partir del reciclaje de estos envases se hacen los contenedores y papeleras.

- PVC 3: Policloruro de vinilo. Se puede encontrar en tarjetas de crédito, botellas de agua, vinagre, aceite… todas aquellas botellas que en la parte inferior tiene una línea limitada en sus extremos por otra perpendicular (conocida como la sonrisa del pvc). La incineración de PVC desprende unas sustancias tóxicas llamadas dioxinas. Es difícil de reciclar.

- PELD 4: Polietileno de baja densidad. Como envoltorios transparentes, cinta adhesiva. Es difícil de reciclar

- PP 5: Polipropileno. Por ejemplo, tapones de botellas, cubiertos desechables.

- PS 6: Poliestireno. Envases de espuma plástica, por ejemplo, los envases de las hamburguesas.

La siguiente tabla que muestra las sustancias que se producen como resultado de la quema de diferentes tipos de plásticos en una planta incineradora:

Algunos de los principios que se han propuesto para alcanzar el desarrollo sostenible son los siguientes:

• Principio de la recolección sostenible: Las tasas de consumo de los recursos renovables (suelo, bosques, ecosistemas marinos,…) deben ser iguales o inferiores a las tasas de renovación de estos recursos.
• Principio del vaciado sostenible: Es cuasi-sostenible la explotación de recursos naturales no renovables cuando su tasa de vaciado sea igual a la tasa de creación de nuevos recursos renovables que puedan sustituirlos cuando se agoten. Esta cuasi-sostenibilidad de los recursos no renovables dependerá de la cantidad de recursos sustitutivos, de la cantidad demandada y de las posibilidades de reutilización o reciclado.
• Principio de emisión sostenible: Las tasas de emisión de residuos o tasas de descargas deben ser iguales o inferiores a las capacidades naturales de asimilación o tasas de absorción de los ecosistemas a los que se emiten esos residuos. Esto implica emisión cero de residuos acumulativos o no biodegradables.
• Principio de irreversibilidad cero: Implica reducir las intervenciones acumulativas y los daños irreversibles a cero.
• Principio de selección sostenible de tecnologías: Se han de favorecer las tecnologías más limpias y eficientes, las que aumentan la productividad de los recursos y el valor por unidad de recurso, frente a las tecnologías que incrementan la cantidad extraída de recursos.
• Principio de precaución: Dada la cantidad de riesgos a los que nos enfrentamos, se ha de mantener una actitud prudente para identificar y descartar con anticipación los procedimientos que podrían desencadenar, aunque sea con muy baja probabilidad, situaciones catastróficas.

Una de las condiciones más importantes de un posible emplazamiento para un parque eólico es la velocidad media del viento registrada en ese lugar a lo largo del año. Hay lugares “privilegiados” para la instalación de parques eólicos pues presentan unas características muy favorables:

• Aseguran unos buenos niveles (medio-elevados) de intensidad de viento.
• La dirección predominante del viento es estable a lo largo del año. Por ejemplo, las zonas dominadas por corrientes marinas como el estrecho de Gibraltar o Galicia, o los valles en los que el viento queda encauzado como el valle del Ebro.
• Son zonas elevadas y directamente expuestas al viento.

Ahora comentaremos algunos de los factores que pueden causar variaciones en la velocidad del viento y de qué manera esto puede afectar al buen trabajo de los aerogeneradores de un parque eólico.

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La enorme cantidad de gases de invernadero que se emiten a la atmósfera, y el problema que esto supone para el medio ambiente hace necesario tomar medidas para su reducción. Los países desarrollados son responsables de la mayor parte de estas emisiones y sus necesidades de energía siguen en aumento. Los países del tercer mundo también se encuentran en una situación de aumento de las necesidades energéticas, ya que la energía es fundamental para lograr su crecimiento económico y desarrollo. Es muy probable que la manera de lograr esa energía sea mediante el uso de combustibles fósiles, lo que provoca más emisiones de gases que contribuyen al efecto invernadero. Es por ello que los países del tercer mundo se encuentran en una difícil situación ya que precisan energía para su desarrollo, pero los medios que más fácilmente están a su alcance, los combustibles fósiles, tienen unas consecuencias perjudiciales para el medio ambiente y el desarrollo sostenible. Los países desarrollados son precisamente los mayores beneficiados y también los mayores productores de gases de invernadero y, al mismo tiempo, los que buscan desarrollar estrategias para disminuir la emisión de estos gases. Sin embargo, es una tendencia de los países desarrollados el trasladar industrias de gran demanda energética a países del tercer mundo. Así, los países desarrollados, de alguna manera, se “liberan” de sus responsabilidades sobre las emisiones contaminantes provocadas por la fabricación de productos que luego importan. Es necesario, entonces, que las estrategias de mitigación de emisiones de gases invernadero sean compatibles con las necesidades de desarrollo de los países del tercer mundo. Para ello, es fundamental asegurar la accesibilidad de estos países a nuevas tecnologías eficientes y limpias. Esto implica desarrollar tecnologías avanzadas para combustibles fósiles, desarrollar las energías renovables y fomentar el uso eficiente de la energía.

La gestión medioambiental es la parte específica de la gestión general de una empresa que determina, desarrolla, implanta y mantiene la política ambiental declarada por dicha empresa, es decir, sus compromisos y objetivos medioambientales. Es un conjunto de programas, planes, políticas, técnicas…, cuyo objetivo es procurar el mínimo impacto de las actividades humanas en el medio ambiente.

Entonces, podemos definir un Sistema de Gestión Medioambiental (SGMA) como la estructura organizativa, responsabilidades, estrategias, asignación de prioridades, planes, prácticas, procedimientos y recursos para llevar a cabo los objetivos ambientales de una empresa, que suelen ser:

• Cumplir las normas que dicta la legislación medioambiental y comprometerse a mantener su cumplimiento, lo que supone la adaptación de nuevas medidas en caso de que la legislación varíe.
• Mejorar la imagen pública de la empresa y las relaciones con la administración, garantizando su compromiso y responsabilidad en materia medioambiental.
• Aumentar la competitividad y ahorrar costes al disminuir el consumo de recursos (agua, energía, materias primas).
• Disminuir el impacto negativo que causa la actividad industrial sobre el medio ambiente.

A grandes rasgos, para llevar a cabo un SGMA es necesario:

• Analizar todas las actividades que se llevan a cabo en la empresa e identificar aquellas que causan efectos negativos al medio ambiente.
• Llevar a cabo acciones para prevenir, reducir o eliminar esos efectos negativos.
• Concretar los procedimientos a seguir para lograr los objetivos fijados de mejora medioambiental e identificar nuevas prioridades que den lugar a nuevos objetivos..
• Analizar los posibles riesgos ambientales ante un accidente industrial, así como definir planes de emergencia.
• Mantener una formación continua del personal y una implicación en todos los niveles de la organización.
• Determinar los requisitos reglamentarios aplicables.
• Facilitar la planificación, supervisión, auditoría y revisión para asegurar el continuo cumplimiento y mejora de la política ambiental.

La política medioambiental es una declaración pública de la alta dirección de una empresa y que expresa de forma clara y concisa su compromiso de cumplimiento de las leyes medioambientales vigentes en cada momento y sus fieles intenciones de mejora continua de sus procesos hasta alcanzar los objetivos medioambientales que se exponen en el mismo documento.

Las características básicas que ha de cumplir la política medioambiental son las siguientes:

• Debe ser un documento escrito de fácil lectura y que exprese de forma clara el compromiso empresarial de mejora continua en materia medioambiental y de cumplimiento de la legislación vigente en cada momento.
• Debe estar debidamente ajustada al tipo de actividades que se realizan en la empresa, así como al impacto que éstas provocan sobre el medio ambiente
• Debe explicar los objetivos ambientales de la organización y la manera planeada para lograrlos.
• Debe asumir la redacción de informes medioambientales periódicos.
• Ha de estar sujeta a una revisión continua para su modificación si fuera necesario.
• Debe ser compatible con el resto de políticas internas de la empresa.
• Debe estar respaldada por todos los niveles de la organización, hasta por la más alta dirección, y debe ser comunicada a todos los trabajadores.
• Debe comprometer a todos los miembros de la empresa, asegurando su cumplimiento.
• Debe ser de difusión pública, y estar disponible para las partes interesadas.