Rendimiento de centrales hidroeléctricas
Escrito por | Categoría: Energías Renovables | Fecha: 09-02-2010
El rendimiento de una central hidroeléctrica no es siempre constante ya que depende del salto neto y del caudal turbinado en cada momento. Por ejemplo, un trazado que permita tener un salto neto elevado, será beneficioso para la producción de energía. También influirá la “forma” de ese trazado: la más adecuada será con pocas curvas, desviaciones,… Es por estas razones que el caudal instalado o turbinado de una central (el caudal que absorberán todas las turbinas de la central en su funcionamiento normal) debe ser estudiado y seleccionado en función de diferentes factores como caudal medio del río a lo largo del año, la localización de la instalación, la demanda estimada de electricidad, la maquinaria,…
En las minicentrales de tipo fluyente el caudal turbinado es muy variable y depende de la aportación del río en cada momento, lo que hace que la potencia disponible en cada instante esté directamente relacionada con el caudal instantáneo del río. En las de regulación (con agua embalsada), el caudal turbinado es prácticamente constante.
Hemos dicho que el salto neto influye en el rendimiento de una central hidroeléctrica. Podemos decir que el salto neto es la altura a la que cae el agua que impulsa la turbina de la central. Además del salto neto, también se definen el salto útil y el salto bruto:
- Salto bruto: Altura existente entre el nivel del punto de toma de agua del azud y el nivel normal del río en el punto de descarga del caudal turbinado.
- Salto útil: Desnivel existente entre la superficie libre del agua en el punto de carga y el nivel de desagüe de la turbina.
- Salto neto: Diferencia entre el salto útil y las pérdidas de carga producidas a lo largo de las conducciones. Es la altura del salto que impulsa la turbina y representa la máxima energía que se podrá transformar en trabajo en el eje de la turbina.