¿Cómo genera energía una central mareomotriz?
Escrito por | Categoría: Energías Renovables | Fecha: 03-02-2010
Las centrales mareomotrices aprovechan las variaciones de nivel del agua del mar provocadas por las mareas para generar electricidad. Existen dos sistemas principales de aprovechamiento de la energía mareomotriz: sistema de simple efecto y sistema de efecto doble.
SIMPLE EFECTO
El sistema de simple efecto utiliza un solo estanque creado por un dique que cierra el estuario. La energía del agua se aprovecha durante el vaciado del estanque. Se pueden distinguir tres fases de funcionamiento:
- Fase de llenado (turbinas paradas y compuertas abiertas): Cuando sube la marea, el agua pasa al estanque a través de las compuertas.
- Fase de espera (turbinas paradas y compuertas cerradas): Se espera a que baje la marea para que se establezca una diferencia entre los niveles de agua del estanque y del mar. Cuando esto ocurra, se inicia la fase de producción.
- Fase de producción (turbinas funcionando y compuertas cerradas): Las turbinas producen energía como consecuencia de la altura de caída de agua desde el estanque al mar (la altura de la caída será la diferencia entre los niveles de agua del estanque y del mar).
Esquema de funcionamiento del sistema de efecto simple
EFECTO DOBLE
En un sistema de efecto doble la generación de energía se efectúa tanto con la subida como con la bajada de las mareas, por lo que las turbinas trabajan durante el vaciado y el llenado del estanque. Para ello, este tipo de sistemas aprovechan la caída de agua tanto desde el mar al estanque (proceso de llenado – subida de la marea) como del estanque al mar (proceso de vaciado – bajada de la marea).
Normalmente, la diferencia entre los niveles de agua del mar y del embalse son menores en una central de efecto doble, por lo que la energía utilizable y el rendimiento también son menores. Sin embargo, el hecho de que se aproveche tanto el llenado como el vaciado del embalse hace que en total la energía proporcionada por una central mareomotriz con sistema de efecto doble sea aproximadamente un 18% mayor que la proporcionada por una con sistema de efecto simple.
Esquema de funcionamiento del sistema de efecto doble