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La gestión medioambiental es la parte específica de la gestión general de una empresa que determina, desarrolla, implanta y mantiene la política ambiental declarada por dicha empresa, es decir, sus compromisos y objetivos medioambientales. Es un conjunto de programas, planes, políticas, técnicas…, cuyo objetivo es procurar el mínimo impacto de las actividades humanas en el medio ambiente.

Entonces, podemos definir un Sistema de Gestión Medioambiental (SGMA) como la estructura organizativa, responsabilidades, estrategias, asignación de prioridades, planes, prácticas, procedimientos y recursos para llevar a cabo los objetivos ambientales de una empresa, que suelen ser:

• Cumplir las normas que dicta la legislación medioambiental y comprometerse a mantener su cumplimiento, lo que supone la adaptación de nuevas medidas en caso de que la legislación varíe.
• Mejorar la imagen pública de la empresa y las relaciones con la administración, garantizando su compromiso y responsabilidad en materia medioambiental.
• Aumentar la competitividad y ahorrar costes al disminuir el consumo de recursos (agua, energía, materias primas).
• Disminuir el impacto negativo que causa la actividad industrial sobre el medio ambiente.

A grandes rasgos, para llevar a cabo un SGMA es necesario:

• Analizar todas las actividades que se llevan a cabo en la empresa e identificar aquellas que causan efectos negativos al medio ambiente.
• Llevar a cabo acciones para prevenir, reducir o eliminar esos efectos negativos.
• Concretar los procedimientos a seguir para lograr los objetivos fijados de mejora medioambiental e identificar nuevas prioridades que den lugar a nuevos objetivos..
• Analizar los posibles riesgos ambientales ante un accidente industrial, así como definir planes de emergencia.
• Mantener una formación continua del personal y una implicación en todos los niveles de la organización.
• Determinar los requisitos reglamentarios aplicables.
• Facilitar la planificación, supervisión, auditoría y revisión para asegurar el continuo cumplimiento y mejora de la política ambiental.