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Un proceso de impacto ambiental puede producir diferentes tipos de efectos sobre el entorno natural. Éstos pueden ser:

• Notables (aquellos que producen o pueden producir en el futuro modificaciones o repercusiones visibles en el medio ambiente, en los recursos naturales o en los procesos fundamentales de funcionamiento) o Mínimos (los que no se pueden calificar de notables).
• Positivos (son los considerados como tal, tras el correspondiente análisis, por la comunidad científica y técnica y por el conjunto de la población) o Negativos (producen algún tipo de deterioro en el medio ambiente).
• Directos (actúan de manera instantánea sobre algún aspecto ambiental) o Indirectos (actúan de manera inmediata pero dependiendo de la relación de un sector ambiental con otro).
• Simples (actúa únicamente sobre un aspecto ambiental, sin posibilidad de inducir otros efectos), Acumulativos (su actuación dañina sobre el medio ambiente se agrava con el tiempo según aumenta su acumulación) o Sinérgicos (aquellos que se producen cuando la presencia simultánea de varios agentes supone un daño ambiental mayor que la suma de las acciones individuales de cada uno de los agentes estudiados separadamente).
• A corto plazo (su incidencia se manifiesta en un intervalo de tiempo inferior o igual a un año), A medio plazo (su incidencia se manifiesta en un intervalo de tiempo superior a un año e inferior a cinco) y A largo plazo (su incidencia se manifiesta en un intervalo de tiempo superior a cinco años).
• Permanentes (suponen una alteración continuada en el tiempo sobre algún factor ambiental predominante) o Temporales (su alteración sobre el medio ambiente puede desestimarse pasado un tiempo).
• Reversibles (aquellos cuya incidencia puede ser asimilada por el entorno a medio plazo) o Irreversibles (aquellos cuya incidencia supone una dificultad extrema para retornar a la situación anterior al daño).
• Recuperables (su impacto puede eliminarse por acción natural o humana) o Irrecuperables (su impacto no puede ser eliminado ni reparado).
• Periódicos (son los que se manifiestan de manera regular, cada cierto tiempo) o de Aparición irregular (se manifiestan de manera impredecible, siendo sólo posible conocer su probabilidad de ocurrencia).
• Continuos (producen una alteración constante en el tiempo, pudiendo ser acumulativos o no) o Discontinuos (su alteraciones se producen de manera intermitente e irregular).