¿Cómo se incineran los residuos?
Escrito por | Categoría: Medio Ambiente | Fecha: 20-01-2009
La incineración de residuos es un tratamiento térmico que consiste en la combustión de los desechos a altas temperaturas. Con ello, se logra una importante disminución del volumen y el peso de los residuos, que quedan reducidos a cenizas y escorias. Además, es posible aprovechar la energía que se desprende en forma de calor durante la combustión. La incineración es un método “higiénico” para la eliminación de residuos y las plantas incineradoras pueden situarse cerca de los núcleos urbanos.
La principal preocupación que se genera en torno a la incineración de residuos es la emisión de partículas y gases contaminantes a la atmósfera durante el proceso de combustión, aunque se han desarrollado sistemas capaces de absorber y depurar buen parte de estas emisiones contaminantes.
Un proceso de incineración típico en una planta incineradora podría ser así:
Los residuos se transportan en camiones hasta las plantas incineradoras, donde son depositados en un foso de gran capacidad. Un puente grúa traslada los desperdicios hacia las tolvas de alimentación, que abastecen de forma controlada la caldera de combustión, donde se queman a altas temperaturas. En la parte inferior de la caldera se recogen las cenizas resultado de la combustión. Los gases y vapores generados pasan ahora por un sistema de limpieza, durante el cual se añade cal y carbón activo para absorber sustancias tóxicas (dioxinas, metales pesados…). Posteriormente, estos gases pasan a través de un filtro que retiene las partículas y salen al exterior por las chimeneas. En las plantas incineradoras modernas, el vapor se reconduce hacia unas turbinas para producir electricidad, que se usará para abastecer la planta, pasando el excedente a la red eléctrica.
Una planta incineradora se compone básicamente de las siguientes partes:
1. El depósito o foso, donde se descargan y almacenan los residuos para su posterior combustión.
2. El horno o caldera de combustión, donde se lleva a cabo la incineración a altas temperaturas.
3. El depósito de almacenamiento de cenizas y escorias, donde caen las cenizas desde las parrillas del horno para recibir tratamiento.
4. Los sistemas de limpieza de gases, donde se eliminan partículas contaminantes de los gases y vapores procedentes de la combustión antes de ser emitidos por las chimeneas.
5. Las turbinas, donde se genera electricidad utilizando el vapor generado en la combustión.