¿Qué diferencia existe entre los alimentos prebióticos y probióticos?
Escrito por | Categoría: Nutrición | Fecha: 21-12-2008
Los alimentos prebióticos son sustancias no digeribles contenidas en ciertos alimentos vegetales derivados de los hidratos de carbono y que al ingerirlas, estimulan selectivamente el crecimiento de ciertas bacterias de la flora intestinal favoreciendo diversas funciones del organismo. En concreto, estimulan el crecimiento de los Lactobacillus y de las bifidobacterias.
Los tres tipos principales de prebióticos son los frutoologosacáridos, contenidos en los espárragos, la remolacha, las cebollas, etc., la inulina, presente en muchos alimentos como por ejemplo, el plátano y la oligofructosa, que podemos encontrar en diversas frutas y verduras.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), la definición de probiótico es la siguiente: “Son microorganismos vivos que cuando son suministrados en cantidades adecuadas promueven beneficios en la salud del organismo huésped”. Por tanto, podemos decir que los alimentos probióticos son un suplemento alimenticio consistente en microorganismos vivos que permanecen activos en el intestino y ejercen importantes efectos beneficiosos como contribuir al equilibrio de la flora bacteriana intestinal y potenciar el sistema inmunológico.
Los efectos más destacados de los probióticos son sus propiedades beneficiosas en los casos de intolerancia a la lactosa, su capacidad de disminuir o mejorar los síntomas alérgicos y sobre todo mejorar el estreñimiento y otras enfermedades intestinales.
Los probióticos se pueden encontrar en el mercado en forma de cápsulas o pastillas, pero a menudo también contenidos en otros alimentos, especialmente en productos lácteos como el yogur. Algunas de las bacterias lácticas más usadas y estudiadas como probióticos son Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei…