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Los residuos industriales son aquellos generados por la industria. Dada la gran variedad de residuos industriales posibles, éstos se subdividen en cuatro tipos: residuos asimilables a urbanos, residuos inertes, residuos especiales y residuos no especiales.

- Los residuos asimilables a urbanos son los que, por sus características y composición, son similares o “equivalentes” a los residuos sólidos urbanos. Por ejemplo: papel de oficina, restos de comedores, virutas de madera, residuos textiles,…

- Los residuos industriales inertes son aquellos que, al ser depositados en un vertedero, no experimentan transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas. No son solubles, combustibles, ni biodegradables, y no se combinan ni reaccionan químicamente con ninguna sustancia. Carecen de carácter contaminante y no son perjudiciales para la salud humana, aunque pueden producir un impacto visual negativo. Por ejemplo, escombros, gravas, arena…

- Los residuos industriales especiales son potencialmente peligrosos para la salud y el medio ambiente, ya que son o contienen sustancias tóxicas, corrosivas, inflamables, cancerígenas, infecciosas… Como ejemplos de este tipo de residuos, podemos nombrar: compuestos farmacéuticos, aceites usados minerales o sintéticos, alquitranes, pinturas, barnices, ácidos,…

- Los residuos industriales no especiales se definen por exclusión,  ya que son aquellos que no se clasifican como especiales, ni como inertes ni tampoco son asimilables a urbanos. Por ejemplo: vehículos abandonados, neumáticos,…