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Se llaman “zonas templadas” a los territorios situados entre los 40º y 55º de latitud aproximadamente. Se conocen como “zonas templadas” porque las condiciones climáticas no son extremas en ningún momento del año. Sin embargo se distinguen diversos tipos de ecosistemas, dependiendo de la latitud, la influencia del océano, etc. A continuación enumeramos sus características típicas

Región templada europea

Bosque europeo

- Son característicos los bosques de árboles caducifolios (robles, castaños…), de coníferas (pinos, cipreses…) y mixtos entre ambos.
- La vegetación es abundante. Está constituida por tres estratos: un estrato arbóreo, un estrato arbustivo y un estrato primaveral.
- Los suelos son ricos y húmedos, con un humus (mull) de rápida mineralización.
- Los veranos suaves y los inviernos fríos.
- Las lluvias son abundantes durante todo el año.
- Los duros inviernos marcan la dinámica de la vida tanto animal como vegetal. Algunos animales emigran a zonas más cálidas durante esta época.

Región templada-cálida:

• El clima mediterráneo

Bosque mediterráneo

- Son característicos los bosques perennes mediterráneos.
- Los inviernos son suaves y los veranos calurosos y secos.
- Las lluvias son poco abundantes, con habituales sequías en verano y con presencia, a veces, de lluvias torrenciales.
- Hay una gran biodiversidad.
- Debido a la sequía veraniega, son comunes las plantas esclerófilas, adaptadas a la falta de agua. También son abundantes las plantas lianoides (tienen forma similar a una liana).
- La vegetación se encuentra en tres estratos: un estrato arbóreo, en el que son abundantes las encinas, un estrato arbustivo muy denso y un estrato herbáceo escaso por la falta de luz.

• El clima subtropical húmedo

Laurisilva

- El bosque representativo de este ecosistema es el bosque húmedo o laurisilva en el que abundan los árboles de hoja plana y perenne.
- Los inviernos son algo más duros que los mediterráneos y los veranos calurosos.
- Las lluvias son abundantes durante todo el año.
- Bajo los árboles se desarrolla un variado sotobosque con arbustos, lianas y epífitos (líquenes, musgo…). Hay una gran variedad de flores.