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En posts anteriores hemos hablado de cómo era la medicina en Egipto y en Mesopotamia. Hoy nos centraremos en la Grecia antigua y clásica y la Grecia Helenística.

Hipócrates

En la Grecia antigua, abundaba la práctica de la cirugía, así como los ritos curativos religiosos y mágicos, como se describe en los poemas épicos de Homero. Había todavía una estrecha relación entre la medicina y la religión. La situación, en cuestiones curativas, no era tan diferente a la de Mesopotamia o Egipto, y el carácter científico de la medicina, bastante leve. Sin embargo, en la Grecia clásica, la figura de Hipócrates marcó un cambio muy importante. Estaba convencido de que las enfermedades venían causadas por fenómenos naturales (como los vientos, las estaciones o las aguas) y nunca sobrenaturales. Quiso separar definitivamente la medicina de la religión. Esto ya muestra una actitud más científica, pues Hipócrates quería estudiar las enfermedades con más objetividad, sin estar influenciado por creencias religiosas. En esta época apenas tenían nociones sobre el funcionamiento de los órganos del cuerpo humano, y las descripciones anatómicas eran pobres, pero el hecho de que los hipocráticos pretendieran entender las enfermedades y averiguar cómo curarlas, y que además para ello confiaran en la experimentación y la práctica como base para adquirir ese conocimiento hace que, en mi opinión, la medicina de la Grecia clásica sí tenga un carácter científico claro. Después de Hipócrates, Aristóteles hizo interesantes estudios puramente científicos sobre el cuerpo humano (y otros animales), con un especial interés por el funcionamiento del corazón y el aparato cardiovascular.

En la Grecia Helenística, destacaron los importantes estudios anatómicos de Herófilo, que analizó los ojos, el sistema nervioso, cardiovascular y reproductor. Más tarde, Erasístrato se encargó de investigar sobre el funcionamiento de estos sistemas.  Todos estos estudios anatómicos se vieron beneficiados por la posibilidad que tenían los médicos de realizar disecciones de cadáveres de ajusticiados, así como vivisecciones a presos. Las teorías sobre el funcionamiento del cuerpo humano a las que llegaron no se acercan a la realidad ya que por ejemplo, pensaban que el sistema circulatorio era unidireccional, pero está claro que los sabios helenísticos griegos tenían una intención totalmente científica.

La radiación es la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas. A finales del siglo XIX, Henri Becquerel descubrió que algunos cuerpos, como el uranio, emitían radiaciones espontáneamente. A este fenómeno se le conoce como radiactividad natural.  Con el tiempo se descubrió que estas emisiones eran el resultado de la desintegración de átomos inestables, cuyos núcleos se dividen liberando energía.

Existen dos tipos de radiaciones:

• Las radiaciones ionizantes tienen energía suficiente para romper las moléculas en las que inciden. Ejemplos de este tipo de radiación son las partículas alfa, beta, rayos gamma y rayos X.
• Las radiaciones no ionizantes tienen menos energía y no son capaces de romper los enlaces atómicos. Son radiaciones no ionizantes las microondas, las ondas de radio, los infrarrojos…

LOS EFECTOS DE LA EXPOSICIÓN A LA RADIACIÓN

En la medida en que la radiactividad es un fenómeno natural, todos los seres vivos estamos expuestos a una cierta dosis de radiación, ya sea procedente del espacio, de los alimentos que ingerimos o de los materiales que forman el suelo. En Galicia, por ejemplo, la acumulación de radón, un gas radiactivo procedente de la desintegración del uranio, constituye un problema en los sótanos sin ventilación.

Se llama envenenamiento por radiación a la exposición a altas dosis de radiación ionizante. No todas las radiaciones tienen la misma nocividad, por lo que es necesario multiplicar la radiación absorbida por el organismo por un coeficiente de ponderación determinado, para tener en cuenta las diferencias. Esta medida se conoce como dosis equivalente y se mide en sieverts.

Los efectos de la radiactividad sobre la salud son complejos. La gravedad de los daños depende del tipo de radiación, de la intensidad de la dosis y del tiempo que se prolongue la exposición. Además, también influye el tipo de tejido afectado y su capacidad de absorción ya que, por ejemplo, los órganos reproductores son 20 veces más sensibles que la piel. Por tanto, los síntomas del envenenamiento por radiación son múltiples: desde quemaduras en la piel, pérdida de pelo, desmayos, vómitos, fatiga, etc. hasta alteraciones genéticas, el cáncer o la muerte.

Alteraciones como estas son las que sufrieron las víctimas del accidente nuclear de Chernóbil (Ucrania), el más grave de la historia. Ocurrió el 26 de abril de 1986, durante una prueba en la que se simulaba el corte del suministro eléctrico. Fue entonces cuando se produjo un inesperado sobrecalentamiento del núcleo del reactor que finalmente provocó la explosión del hidrógeno contenido en su interior. Las consecuencias que la enorme cantidad de radiación emitida en la explosión tuvo sobre las personas y todo el entorno natural fueron enormes, y aún hoy se sufren sus efectos. Este es el único accidente que se ha clasificado en el nivel máximo (7) de la escala INES, una escala que mide la gravedad de los accidentes nucleares.

Afortunadamente, las probabilidades de que algo así vuelva a ocurrir son extraordinariamente bajas. Hoy en día, la energía nuclear ya es una tecnología madura y ofrece unas buenas garantías de seguridad.

En Mesopotamia, la medicina era una profesión manual y regulada como cualquier otra. Los médicos eran en realidad sanadores y adivinos que utilizaban procedimientos mágicos o exorcismos a la hora de realizar operaciones o de dictar un diagnóstico y su respectivo tratamiento. Creían que las enfermedades tenían una naturaleza religiosa. Esto nos lleva a pensar que la medicina mesopotámica no tenía nada de científica, ya que en ningún momento se intenta buscar otra explicación a los males de la salud que no sea de origen sobrenatural o divino.Esta medicina no cumple ninguna característica propia de la ciencia tal y como hoy la conocemos, pero también hay que tener en cuenta que el prisma a través del que nosotros vemos el mundo hoy en día no tiene nada que ver con el suyo. Realizaron un esfuerzo por dar una solución a los males que afectaban al cuerpo humano, para ellos misteriosos, con lo único que conocían, sus creencias religiosas.No considero que la medicina que ellos ejercieron sea científica, pero no hay que olvidar que marca un inicio en la búsqueda de una solución a las enfermedades, además de dejar constancia de los “logros” médicos en documentos como el Tratado de diagnósticos y pronósticos.

California Academy of Sciences es una mezcla de aquarium, museo de historia natural, planetarium… Es un sitio muy luminoso y amplio en el que pasas de un ambiente a otro casi sin darte cuenta. Lo pasamos muy bien paseando por allí.

El edificio en sí tiene un gran interés ya que, por ejemplo, tiene un techo verde (living roof) de 1 hectárea con 60.000 células fotovoltaicas. Según datos de la academia, estas células fotovoltaicas generan 213.000 kilowatios hora al año, lo que proporciona el 10% de las necesidades de energía del museo.

En lo que se refiere al interior el museo, es destacable la gran cúpula de cristal que tiene en su parte central, que recrea una selva tropical, con sus condiciones de humedad y temperatura. Dentro está lleno de preciosas aves y cientos de mariposas. Es muy bonito.

Otra cosa que me encantó fue la zona de aquarium en la que puedes sentarte a disfrutar de las “vistas” de los peces de colores,es muy impresionante, como podeis ver en las fotos.

Todo lo relacionado con la medicina egipcia está rodeado de una nube misteriosa de divinidades, espíritus y mitología. Aún así, la profesión de médico estaba muy organizada y existían diferentes especialidades (oftalmología, odontología, ginecología…). Los médicos egipcios clasificaron las enfermedades en dos tipos: las de causas manifiestas, como los traumatismos, y las de causas desconocidas, atribuidas a los dioses o a espíritus malignos. En los múltiples papiros médicos que han llegado hasta nuestros días hay recetas de fármacos, procedimientos médicos, diagnósticos y pronósticos, así como exorcismos y conjuros, porque creían en espíritus que invadían el cuerpo y provocaban la enfermedad.

Medicina en el Antiguo Egipto

¿Se puede considerar que esta medicina era realmente “científica”? Pues bueno, es evidente que la medicina egipcia no es científica tal y como la entendemos hoy en día, ya que no es objetiva ni justifica las teorías entre muchas otras cosas, pero a mi entender, es más organizada y especializada que otras del mundo arcaico. No se puede separar de sus raíces religiosas, porque en Egipto todo estaba relacionado con las divinidades, pero está claro que los médicos egipcios dieron un paso importante para el desarrollo de las futuras ciencias biomédicas.

1. Escoge electrodomésticos de alta eficiencia energética (A, A+, A++) y utiliza bombillas de bajo consumo.

2. Si es posible, escoge un proveedor de electricidad que ofrezca energía procedente de fuentes renovables.

3. En cortas distancias camina o utiliza la bicicleta . Para trayectos más largos, plantéate la posibilidad de utilizar transporte público, como autobús o tren.

4. En invierno, baja el nivel del termostato 4 ó 5 grados cuando no haya nadie en casa o durante la noche (y en verano no abuses del aire acondicionado).

5. Asegúrate de que tu casa está bien aislada (cuando abras las ventanas en invierno para ventilar, ten en cuenta que con 10-15 minutos es suficiente. Así evitarás enfriar demasiado las habitaciones).

6. Apaga del todo los electrodomésticos o aparatos eléctricos cuando no los utilices.

7. Considera la posibilidad de utilizar el tren o el autobús en vez del avión o el coche para llegar hasta tu destino de vacaciones.

8. Si es posible, trabaja desde casa (aunque creo que en la mayoría de los casos esto es bastante difícil).

9. Apoya los programas de reforestación de las zonas tropicales con árboles autóctonos (y en general cualquier programa serio de reforestación o protección de los espacios naturales).

10. Educa a los demás. Explícales lo importante que es que cada uno de nosotros pongamos nuestro granito de arena en la lucha contra el cambio climático.

Fuente: www.energy.eu

Además de estos consejos de www.energy.eu para ahorrar energía, yo añadiría otro muy importante y al alcance de todos para ayudar a proteger el medio ambiente: colabora con el reciclaje! La separación de residuos en origen, es decir, en casa, no cuesta nada (el esfuerzo es mínimo) y es una gran ayuda para su posterior valorización y tratamiento y por extensión, para el medio ambiente. Separa el vidrio, el papel y los plásticos de la basura orgánica y lleva cada cosa a su contenedor correspondiente. Además, no tires el aceite por el desagüe ya que un sólo litro de aceite contamina miles de litros de agua. Lo mejor es guardar el aceite usado en un recipiente para depositarlo en los puntos limpios o en contenedores especiales (algunos supermercados tienen zonas donde poder tirar el aceite usado). Lo mismo para las pilas, baterías, aparatos eléctricos,…

Descansa En Paz, Steve.

Cuánta razón…

Los científicos han grabado un video en el que Kandula, un elefante asiático del Zoológico Nacional de Washington D.C. resuelve un problema que ninguno de sus compañeros elefantes fue capaz de solucionar. El problema consistía en alcanzar alimento que estaba colgado de la rama de un árbol a una altura que no podía alcanzar.

Kandula fue capaz de “imaginar” la solución a este problema, algo que rompe con los patrones típicos del aprendizaje animal, empujando un taburete hasta debajo del árbol, subiéndose encima de él y logrando así su premio.

En la página de io9 se puede leer con detalle todo el experimento y ver un vídeo de la actuación de Kandula.

Tuve la suerte de visitar California este verano y ver multitud de sitios interesantes de los que iré hablando poco a poco. Para empezar, os dejaré algunas fotos del Aquarium of the Bay, de San Francisco, un pequeño pero muy bonito aquarium que merece la pena visitar. Se encuentra en la zona de los muelles, en concreto en el Pier 39, uno de los lugares más bonitos y animados de San Francisco.

Las medusas, como nunca las había visto:

Increíble banco de peces:

Y un guiño al Aquarium Finisterrae de A Coruña que, aunque no se vea bien en la foto, aparecía anunciado en una de las pantallas del Aquarium de San Francisco: